对于国立科研机构而言，清楚自己的实力，并找到适合面向的领域，同时根据不同发展阶段作出方向调整，堪称是一个恒久命题。
诞生于“伪满科学院”，转型于工业部门研究所，历经“六五”“七五”科技攻关和中科院“一院两制”改革，及至本世纪初进入国家知识创新工程建设，中国科学院长春应用化学研究所（简称长春应化所）的战略定位几经变革、调整，在基础与应用之间寻找平衡，在科学前沿和国民经济、国防建设等重大领域之间调整方向。
尽管定位在不断变化，但梳理历史脉络可以发现，基础、应用、高技术研究“三驾马车”齐头并进，融“应用”于科研及技术创新、产业发展之中，始终是这家研究所的根本发展路径。
1998年，中国科学院率先在全国实施了知识创新工程试点，为建设国家创新体系开启改革之门。3年后，长春应化所进入试点。新世纪知识经济时代风雨欲来，作为我国应用化学领域的重要研究力量和创新基地，如何顺应世界科技发展大势以及国家战略需求，成为一个新命题。
彼时，中科院绘制了未来十年的发展蓝图，建设一批具有强大科技创新和持续发展能力、特色鲜明的国家研究所，成为最直观的目标。
随后，中科院提出了新时期的办院方针：面向国家战略需求，面向世界科学前沿，加强原始科学创新，加强关键技术创新与集成，攀登世界科学高峰，为我国经济建设、和社会可持续发展不断作出基础性、战略性、前瞻性的重大创新贡献。
围绕进入新世纪中科院办院方向的调整，结合国家创新体系建设的战略要求，长春应化所在全面深刻剖析过去基础、现有优势和未来发展的基础上，明确了新的战略定位长春应化所是一个集基础研究、应用研究和高技术创新研究于一体的综合性化学研究所。
其中，应用研究为长春应化所的传统和特色所在，必须一以贯之地坚持下去；基础研究为应用的根基和源头，不仅不能偏废，同时还要不断强化；而高技术研究无疑成为其未来一段时间着力发展的重要方向。
其实，早在1998年8月，长春应化所在其庆祝建所50周年大会上就提出，面对新世纪，研究所将建成以高技术创新为主的综合化学所，以高分子材料和稀土材料为主要研究领域的国家队，着力建设国际一流的研究中心。
这可以视为对研究所发展方向的一个探索性的构想，虽然尚不成熟，表述也不尽完整，但其对于高技术发展的重视已可见一斑。
而新的发展战略不仅提出了基础、应用、高技术研究“三驾马车”并进的研究所发展内涵，还规划了未来其在中科院乃至国家创新体系（序列）中期望达到的站位让长春应化所成为中科院高分子材料与稀土材料的高技术创新基地，国内外公认的高水平研究机构。
这一战略目标或发展蓝图，面向国家战略需求和世界科学发展前沿，长春应化所进行了一系列科技布局优化和体制机制改革，涌现出一批科技创新成果，特别是在推进高技术成果产业化以及创新基地/科技平台建设上均取得了长足进步。
从1998年至2008年，既是长春应化所凭借“知识创新”快速发展的十年，也是这支“应化先锋”不断践行战略目标、深化发展的十年。这样的缓冲和沉淀也为一个即将到来的历史转折积蓄了能量。
2014年，中科院启动实施“率先行动”计划暨全面深化改革，以研究所分类改革为核心，率先拉开科研院所改革大幕。未来15年，中科院将力争“率先实现科学技术跨越发展、率先建成国家创新人才高地、率先建成国家高水平科技智库、率先建设国际一流科研机构”的“四个率先”目标。
这是新时代党和国家赋予国家战略科技力量的新方向、新战略、新使命、新征程。其深刻背景在于：一方面世界范围内的科技竞争更加复杂严峻，另一方面我国建设创新型国家进入决定性阶段。这样的大趋势都对科技创新提出了更加迫切的要求。按照前任所长安立佳的构想，长春应化所在这场宏大变革中将努力实现如下目标：在我国资源利用开发、环境优化改善、新材料研发开拓、普惠健康改善和保障等领域方向，不断作出在国家层面不可替代的重要贡献。
立足对于新环境新态势的科学判断，聚焦中科院“创新2020”的新任务、新要求，长春应化所确定了以“一个特色定位、三个重大突破、五个重点培育”为核心的战略重点。
其中，“一个特色定位”重点致力于高分子材料、稀土材料和电分析仪器的科技创新和集成创新；“三个重大突破”聚焦环境友好高分子材料、合成天然橡胶 稀土异戊橡胶、稀土及钍资源清洁低碳冶金技术和稀土发光材料；“五个重点培育方向”包括有机光电材料与器件、分析方法和仪器、稀土功能材料、先进高分子复合材料、先进化学电源关键材料。
上述“一三五”战略重点的提出，旨在不断突破科研、技术及产业化瓶颈，为引领和带动我国战略性新兴产业的发展提供有力的支撑。
特色研究所是“率先行动”计划分类改革的四类机构之一。长春应化所结合自身研究基础和科技布局，瞄准特色所中制造业转型升级服务领域，以准确的定位、清晰的思路和得当的举措，顺利成为首批“特色研究所”试点建设单位。
在近4年的“特色所”建设过程中，长春应化所以基础、应用和战略高技术研究协调发展、加速重大突破产出为基点，两次大范围优化科研组织结构，形成了更符合科研实际和技术创新需要的管理和支撑系统，并在先进材料与制造、资源与环境、人口健康和新能源等领域取得了一系列世界前沿科技成果，攻克了一批战略急需关键技术，推进了多项创新成果规模产业化，开创了长春应化所的又一个快速发展黄金期。
“十二五”收官，“十三五”开局，科技改革承前启后，科技竞争百舸争流。对于长春应化所来说，如何判定未来5年应用化学发展趋势和国家战略需求，深入推进“率先行动”计划以及特色研究所试点建设，在国家、地方及中科院创新体系中精准站位、大胆出位，又是一个新的命题和挑战。
一方面，化学科学的发展以及其与其他学科的交叉和渗透不断加深，以化学为基础和支撑的先进材料、能源、资源生态环境、空间、海洋、生命与健康等领域发展方兴未艾。
另一方面，我国正处于新一轮科技和产业变革的历史机遇期，创新驱动发展进入关键阶段，对创新驱动发展提出空前紧迫的需求。为此，中科院再次凝练了我国“十三五”期间需要着力解决的十大领域重大科技问题。这些亟待啃下的硬骨头，为科研机构前瞻谋划战略布局提供了重要方向。
始终与祖国同行、与科学共进，即将迎来70华诞的应化人，决定以崭新的姿态拥抱新的时代、播种新的希望：
聚焦先进材料、生命与健康和资源生态环境等重点研究领域，以国家重点实验室为基础研究平台，面向世界科技前沿，产出一批具有原创性的创新成果；
以院省重点实验室为高技术研究平台，面向国家重大需求，产出一批具有引领性和带动性的创新成果；
以省创新基地等为中试孵化和成果转移转化平台，面向国民经济主战场，不断推进创新成果的规模产业化，产出一批具有标志性的创新成果，为推进创新型国家建设作出不可替代贡献。
概而言之，以“三个面向”为主攻方向，以“四个率先”为奋斗目标，涵盖了新时期中科院科技创新的所有内涵，也必然成为长春应化所未来发展的主要内容。
对于未来五年的发展，长春应化所副所长（主持工作）杨小牛其实在心底有一个更为简明清晰的版本，那就是在国家层面，以突破重大科学问题、着力发展核心材料与关键中试工艺为战略重点和主攻方向，为国家新材料发展提供更多中高端科技供给。在研究所层面，着力谋划并突破关键领域卡脖子的先进材料，使研究所在激烈的科技竞争中立于不败之地；聚焦领军人才培养、优势创新团队建设、优秀青年人才培育，下好人才“先手棋”。同时，坚持深化改革，厚植发展动能。
“长春应化所的未来，取决于坚持创新自信和报国情怀，也取决于所有应化人能否一张蓝图绘到底，只有久久为功，才能不断书写应化所创新跨越、持续发展的新篇章。”杨小牛说。■
